L'approche des examens de mi-session (les midterms infernaux qui vide la ville de ses étudiants) avait reclus tout le monde sans exception - Zadig Darcy y compris, lui-même qui a toujours mis un point d'honneur à se faire passer pour un génie.

Il est déjà dix heures du soir quand il réalise qu'il n'a rien avalé depuis le maigre sandwich fait à la hâte à l'heure du déjeuner. À travers ses lunettes, il jette un oeil à ses cours d'anatomie surlignés à outrance (un labyrinthe de couleurs dont il est le seul à connaître la logique) et déclaire forfait face à son ventre qui hurle à la négligence.

En passant devant la porte d'Elliot, il constate que son cher colocataire lui a faussé compagnie (mais peut-il le blâmer alors qu'il n'est pas sorti de sa chambre plus de quinze minutes cumulées dans la journée ?) et trace sa route jusqu'à la cuisine. Il parcourt les placards d'un oeil vide, les pensées obnubilées par les formules chimiques et définitions qui tourbillonnent dans son esprit.

Il met un certain temps à entendre des voix s'élever depuis le couloir. Et quand d'ordinaire il ne prête jamais attention à ce que font ses voisins de palier, Zadig croit entendre une altercation (mais surtout une voix familière ; mélodieuse dans ses oreilles) et après avoir pesé le pour et le contre ; balance une poignée de pâtes dans l'eau bouillante et traverse le salon en quelques enjambées.

Le ton est confus quand il ouvre la porte. Le voisin est celui qu'il aime le moins (réalise au milieu de sa pensée qu'il n'y en a aucun qu'il connaît assez pour arriver à une telle conclusion) et la fille qui lui tourne le dos ne s'arrête pas de parler. Il ne saisit pas ce qu'elle dit, croise le regard du palier d'en face (qui lui demande silencieusement s'il a une idée de comment l'en sortir). Zadig a envie de faire demi-tour ; se demande pourquoi il s'est emmerdé à aller regarder.

Puis il se fige.
Le temps d'un battement de cils, quand la silhouette ne lui est pas familière mais que la voix, elle, le ramène loin en arrière.

❝ Keynes ?!

Le nom de famille revient avant le prénom (qu'il avait tant hurlé pourtant dans ses jeunes années).

❝ Qu'est ce que tu fous là ?

Regard furtif vers son voisin (puis lève les yeux au ciel lorsqu'il comprend)

❝ J'habite en face, abrutie.

Il feint l'indifférence, Zadig ; sauf qu'il y a cette lueur de contentement qui danse dans ses yeux quand elle s'approche (et elle suffit à le trahir). Quand Maeve se faufile entre lui et la porte pour lui coller un baiser chaste sur le bas de la joue (faute de ne pas pouvoir viser plus haut) Zadig ne peut réfréner un frisson d'excitation lui remonter dans l'échine. Il adresse un regard en coin à son voisin, déjà trop habitué au ballet des demoiselles qui défilent sans cesse devant son palier.

Et si Maeve n'est pas l'une d'elles la pensée lui a déjà traversé l'esprit à plusieurs reprises (Zadig n'est rien de plus qu'un homme qu'un homme). Il ne fait rien pourtant pour assurer le contraire, claque la porte derrière lui et y emporte ses secrets.

❝ Bah, trop tard maintenant, hein.

Le sourire qui le démange finit par étirer la commissure de ses lèvres, creuse des fossettes, sa signature, dans ses joues fermes.

❝ J'allais me faire à manger. Je peux t'inviter à dîner ou t'es juste de passage ?

Il contourne la jeune femme, profite de passer près d'elle pour la pousser légèrement ; un réflexe d'enfant quand bien même il y a longtemps qu'ils ne le sont plus. Qu'importe, puisqu'il y a des choses trop ancrées pour que le temps et l'âge puissent les changer.

❝ Qu'est ce que tu racontes alors, madame l'artiste ?

Zadig s'appuie sur le comptoir de la cuisine ouverte, sans se départir de son sourire. Le stress accumulé dans la journée magicalement envolé.

L'air de rien, il l'observe depuis le comptoir ; lui qui est très mauvais à déchiffrer les gens, il ne trouve aucune difficulté à deviner que sa plus vieille amie cache des secrets qu'elle n'est visiblement pas encore prête à lui dévoiler. Il jette un oeil à ses pauvres pâtes qui remuent dans l'eau, hésite une fraction de seconde à les servir avec le fond de sa boîte de pesto ; mais se résigne à faire honneur à son invitée.

❝ Bien sûr que t'as fait le bon choix en laissant tomber l'uni'. Crois-moi je t'ai jamais vue aussi malheureuse qu'à cette époque-là.

Il repère de quoi faire une sauce tomate et s'affaire.

❝ Ma copine... il répète. Très drôle, Keynes.

Il baisse le feu, déclenche le minuteur sur son téléphone et sort deux bouteilles de bière du frigo pour la rejoindre sur le canapé. D'un mouvement du pied, il fait glisser le cendrier sur la table basse en direction de Maeve pour l'autoriser à fumer et ne résiste pas à l'envie puérile de s'asseoir sur elle.

❝ Bouge ton gros cul !

Quelques cris de protestation (venant des deux partis) plus tard, ils sont confortablement installés dans la pièce commune de sa colocation. Il fouille ses poches à la recherche de son propre paquet de cigarettes ; profite de trouver son briquet pour faire sauter d'un geste expert les capsules des bouteilles.

❝ Bah écoute, moi ça va. Mes midterms finissent la semaine prochaine, j'ai hâte. Prend une gorgée de bière et observe Maeve derrière la bouteille. J'ai de l'avance sur mes révisions, t'inquiète.

Une petite avance, certes, mais elle n'a pas besoin de le savoir.

❝ Toujours la galère avec mes parents, mais j'ai choisi la voie qu'ils voulaient pour moi alors ils me feront pas chier jusqu'à la fin de mes études. Ça me laisse encore quelques années de répit, Dieu merci.

Il joue avec la bouteille entre ses mains, hésite un instant à lui parler des Dragons, tellement il lu parait naturel de ne rien lui cacher ; mais il se ravise.
Ça, non plus, elle n'a pas besoin de le savoir.

❝ Arrête de dire que t'as flingué ton avenir. Ça t'en sais rien.

Et lui, est ce qu'il avait également flingué le sien en tournant le dos aux Crows ?
Elle n'avait jamais fait partie de cette équation-là et pourtant la question aurait fini par se poser, tôt ou tard.
Allait-il perdre Maeve, éventuellement, dans sa quête contre son passé ?

Les idées noircissent dans son esprit ; mais la réalité le rattrape vite et il les chasse d'un geste de la tête. Il sort une cigarette qu'il allume, juste le temps de se mettre à l'aise sur le canapé.

❝ Vas-y, dis moi comment tu te sens en ce moment. Je vois bien qu'il se passe plein de trucs dans ta tête.

Douce Maeve si tu savais
si tu savais comme il souffre de voir à mesure de vos rencontres
la lueur qui pétille dans tes yeux s'éteindre (non pas s'éteindre) perdre de son éclat

Puis elle lui adresse un sourire maigre (et c'est son coeur alors qui soudain s'allège) c'est alors qu'il réalise qu'il n'y a rien à faire (qu'il n'a rien à faire) pour apaiser ses maux
si ce n'est être honnête ; la forcer à faire de même.

Moi je serai toujours là tu sais
(ah bon Maeve ?)
Peu importe ce que tu choisis de faire
(tu me le jures Maeve ?)

❝ Toi aussi, tu peux compter sur moi.
(peu importe ce que je choisis de faire, par pitié)

Et c'est une porte qui s'(entre)ouvre ; lui laissant le loisir d'entrer
à ses risques et périls.
Mais il le fait volontiers, Zadig, même si cela signifie y trouver
les monstres
qu'elle affronte tous les jours
et qui semblent ne lui donner a u c u n répit

❝ Ce serait inquiétant si c’était tout le temps terrible. Si ça l’est pas complètement, alors je m’inquiète pas pour toi Maeve.

Il abandonne l’idée de céder à la petite clope qui lui fait de l’œil ; se contente du houblon frais.

❝ C'est pas une armistice qu'il te faut ; tu te ferais chier à force et tu déclencherais encore la guerre.

Moi
(moi, je me battrai à tes côtés)
Si cela signifie chasser la peur de ses yeux ; l'incertitude qui lui ronge le coeur
qui lui inhibe les pensées aors
(moi, je me battrai à tes côtés)

❝ T'es une battante, Keynes. Je tuerai pour être comme toi. Il voit dans son regard qu'il la perd. Je rigole pas, tu sais pas tout ce que je donnerai pour être comme toi.

Ce qu'il donnerait pour être avec toi maintenant
dans un an
dans les vingt-deux prochains et ceux d'après (pourvu qu'ils vivent encore aussi longtemps)

❝ Laisse-le vivre sa vie, à ton éclair. S'il sort, t'auras qu'à le capturer à nouveau... tu l'as fait une fois, qu'est-ce qui te fait penser que tu peux pas recommencer ?

Dans un geste brusque il se redresse, manquant de faire tomber la bouteille qu'il tient dans les mains. Puis Zadig se penche, ravi d'avoir une métaphore à laquelle se raccrocher.

❝ Et si le bocal tient, alors tu trouveras autre chose à mettre dedans. Un ouragan, une tornade !

Tout ce qu'elle veut
si ça peut faire disparaîtres les démons qui traînent dans l'ambre de ses yeux.

❝ Sois pas si dure avec toi-même. Et même si ça casse, je sais que tu vas t'accrocher jusqu'à ce que ça tienne. Moi, j'ai confiance en toi.

Il reste muet un instant, l'inquiétude creusant de petites rides entre ses sourcils.
Zadig se demande s'il en a trop dit,
si, comme d'habitude avec Maeve, il a trop donné de lui-même.

❝ Paraît que ça fatigue aussi, de rien faire.

Pour une fois il se sent un peu bête
à court de mots
lui qui a pourtant toujours un petit grain de sel à ajouter

❝ Ouais, parfait.

Une réponse simple, car il semble que les mots n'atteignent plus sa jolie Maeve.
Elle dont les yeux qui autrefois pétillaient avaient comme perdu de leur éclat.

❝ Viens quand tu veux, la porte est toujours grande ouverte pour toi. T'as intérêt à faire pareil de ton côté parce que compte sur moi pour venir squatter très souvent.

Il tente un maigre sourire mais il y a dans ses yeux l'ombre de l'inquiétude qui plane encore. Car il ne peut pas s'empêcher de se préoccuper.

❝ Tu me dirais, s'il y avait un truc qui allait pas, hein ?

Il ne ferait pas l'erreur deux fois
lui qui avait déjà perdu pour ne pas avoir été assez attentif - pour avoir été juste bête, aveugle.
Pour ne pas avoir voulu regarder, pour ne pas s'être assez mêlé.