La sonnerie a beau retentir et pourtant c'est bien le bruit des stylos laissés tomber sur la table qui marque le final tant attendu ; celui de la fin d'une énième semaine pour les futurs soldats de la santé fatigués d'avaler les formules en latin (excités de pouvoir enfin les utiliser sur le terrain).

Et Zadig sur son siège se laisse tomber ; il contemple le plafond vitré qui montre un morceau de ciel (se demande ce qu'il a prévu pour la soirée, songe à célébrer). On vient le chercher, puisque toujours le jeune prince est bien entouré, on le force à se rappeler ce qu'il a noté juste pour pouvoir se comparer ; les fossettes se creusent dans ses joues lorsqu'il les envoie chier, et ce sont les cris d'exclamation des garçons qui retentissent dans la salle sans qu'on n'ose leur sommer de la fermer.

Enfin, c'est elle qui entre. Divine Theodora, la figure souveraine et les courbes lancinantes - et soudain ce sont tous les regards qui convergent vers elle (sa prestance, son influence). Mais elle n'a d'yeux que pour lui ; depuis maintenant des mois, elle n'a d'yeux que pour lui. Sa cour s'écarte pour les laisser seuls et Zadig sans leur accorder plus d'attention se penche, feignant le plaisir d'accueillir le contact des lèvres teintées contre sa joue, passe une main autour de la taille et ravale la grimace de douleur quand les ongles outrageusement longs s'enfoncent dans son épaule.

❝ Theodora.

La voix est suave en prononcant les syllabes et immédiatement ce sont les oreilles indiscrètes qui se tendent vers eux ; avides de bribes à grappiller alors qu'ils sont en premières loges de la mise en scène parfaite d'une idylle naissante (imaginée par les esprits délurés sincèrement vôtres pour servir des desseins peu louables).
Et la réalisation le frappe. Lui reviennent en mémoire les échanges de messages la veille tiens-toi prêt pour le prochain acte Zadig s'était-il répété en boucle mais la pensée l'avait quitté une fois les portes de l'académie passées.

❝ Tu m'as devancé !

Dans un éclat de rire qu’il sait si bien feindre, Zadig fait mine de regarder autour de lui et enfonce son visage dans la chevelure brune (respire quelques effluves du parfum à s'en faire tourner la tête) et murmure dans le plus grand des secrets.

❝ Joyeuse Saint-Valentin.

Les regards dirigés vers eux pèsent lourd sur ses épaules ; et Zadig se redresse, prend ses distances pour mieux admirer les traits sculptés dans l'éther. Il se demande alors si tout cela n'était pas faux (si la mise en scène n'était pas aussi belle)
se serait-il laissé tenter, lui qui n'était qu'un homme

❝ C’est quoi le programme de ce soir, miss control freak ?

Il s’en sort avec un clin d’œil adressé à celle qui mène la pièce dans laquelle il n’est rien qu’un pantin à sa merci.

Le prince se délecte des regards qu'on lui lance (désir, jalousie, curiosité, gêne, envie et un peu de tout à la fois) et la douleur que provoquent les griffes qui s'enfoncent dans sa nuque semble alors un maigre tribut à payer à côté de la notoriété l'adoration qu'il lit sur les visages ébahis.

Theodora et lui dansent sur les mirages qu'ils insufflent dans chacun des esprits ; ce qui ne feront jamais plus que de rêver de l'illusion qu'ils ont si magistralement orchestrée. L'amour inconditionnel qu'il feind au creux de ses prunelles, l'adoration qu'il sait si bien imiter ; tout ça n'est qu'un mensonge, une arme d'une innocence léthale (la plus belle de toutes) qu'il dégaine sans le moindre effort, pointée sur les coeurs qu'on dépose à ses pieds.

❝ Ah, il te plaît ? J'ai mis du temps à choisir.

Il attend une réaction de la part de Theodora, elle qui a sûrement réfléchi des heures à la composition du parfait bouquet (celui qui sera la plus belle parure pour son feed à venir). Récolte les lauriers d'un exploit qu'il n'a jamais réellement apprécié. À quoi bon ? Il ne charmerait pas miss Van der Rohe avec ses mensonges ; il mentait pour elle et resterait impassible au regard glacial qu'elle posait sur lui quand il n'y avait que lui pour témoin.

Mais elle n'est jamais trop prudente (la honte de la chute trop lourde à porter) et se blottit contre lui sans transition aucune. Zadig il a déjà choisi que peu importe l'issue ; il est son pantin tant qu'elle le veut encore et compte bien tirer profit de chaque instant passé avec elle. Lui qui après tout n'est rien qu'un homme (prêt à prendre tout ce qu'on lui donne).

Il regarde la starlette qui a déjà détourné l'attention (ça brûle, de regarder en direction du soleil). Zadig fait l'idiot (l'ignare) mais il est loin de l'être ; a envie de profiter de chaque instant où il la sent faillir car c'est là le plus amusant dans ce jeu (ce piège) à deux. Sauf qu'elle ouvre la bouche, Theo, pour son plus grand malheur lui qui la préfère mutine (magnifique poupée taillée dans la pierre la plus noble s'il en existait une).

❝ Dans ma chambre ? Damn Theodora, je te croyais plus subtile que ça...

C'est une chose de faire croire à l'intimité mais c'en est une autre de l'y laisser entrer. Il ne daigne pas la regarder, trop conscient qu'il abuse de la réputation qu'on lui a attribuée. Celle qui est la raison pour laquelle il celui qu'elle a choisi pour sa supercherie.

❝ D'abord, sache que moi et ma tenue vulgaire, on t'emmerde profondément.

Connasse.

Finie la masquarade.
Le ton mielleux les regards amoureux.

❝ Ensuite... je le ferai, tu sais bien.

Tout pour tes beaux yeux, ma douce.

Zadig profite d'avoir une main posée sur sa taille pour la forcer à se tourner vers lui ; avec plus de violence que nécessaire car malheureusement le benjamin des Darcy a de l'orgueil qu'il est aisé de froisser. Il se penche, profite de l'effet de surprise et de sa carrure pour l'approcher de lui encore ; réduisant la distance qui les sépare de quelques centimètres.
Une distance raisonnable pour des amants. Mais pas pour eux (pas quand les rideaux sont tombés). Et dans un murmure suave, Zadig enveloppe une menace.

Celle qui lui rappelle, à Theodora, qu'elle n'est pas la seule à pouvoir en profiter.

❝ Mais tu vas devoir demander gentiment.

Et plier le genou pour moi mon amour.

L'espace d'une seconde
(un peu plus, peut-être)
il se perd et n'a aucune peine à imaginer ce que cela ferait si
si elle était à lui ; se demande s'il ne préférerait pas ses silences
(quand elle ne parlait qu'avec ses grands yeux céruléens)
à la tornade
(ses remarques acérées au tempo lent)
si lent
qu'il en avait du mal à suivre.

Theo elle ment (à lui à elle à eux)
mais la possibiité que tout ca soit vrai lui fait miroiter une histoire si séduisante qu'il s'y perd et se met à rêver ; se demande (s'il te plaît Zadig) pourquoi son palpitant semble manquer un battement.

Il se laisse tomber dans le vide ; suspendu à ses lèvres et dans l'attente que sa voix résonne à nouveau
et chante les jolis mots.

❝ Damn !

Une attaque douloureuse qui le ramène à la réalité amère d'un monde où lorsque les spectateurs se sont tirés ; il ne reste plus que lui et elle (sans les artifices)

❝ Oh Theo, tu m'entailles le coeur.

Il pose une main, dramatique, sur sa poitrine.
Son joli minois meurtri par la peine
mais l'hilarité pourtant qui danse au fond de ses pupilles malines. Car si son ego et froissé, il n'y a rien qui ne puisse entacher la fierté qu'il éprouve de l'avoir amusée (même un peu)
de l'avoir fait rire (pour de vrai)
au sein de leur petite comédie à eux.

❝ C'est pas pour ça que tu as jeté ton dévolu sur moi ?

Elle y met du sien, Theo, dans l'illusion qui l'entoure ; et c'est qu'il est bon élève
c'est qu'il sait lire chez elle les petites choses qui ne trompent pas.

❝ Navré de niquer tes plans mais il sera pas là. On a fait un pacte et les 14 févriers c'est moi qui ait l'appart.

Il arque un sourcil quand elle se tourne vers lui
sans se départir du rictus amusé (sa signature) il se délecte de chacune des réactions de sa belle.
Pourrait continuer encore des heures tant le jeu l'amuse.

❝ Quoi ? Personne aime être seul le jour de la Saint-Valentin.

Zadig accélère le pas, réduit en quelques enjambées la distance qu'elle leur a imposée. Enroule un bras autour de ses épaules (se fait la réflexion que la taille aurait été plus approriée mais ah, il est trop tard maintenant) et se penche vers elle ; incapable de se tenir à l'écart.

❝ Tu fais quoi d'habitude, toi ?

Les répliques fusent dans sa tête mais Zadig choisit de se taire - la patience de Theodora a ses limites et la soirée s'annonce déjà longue.

❝ T'es bourrée de clichés, tu sais ça ?

Il pousse la porte et entre avant elle - sale habitude qu'il avait prise pour jouer, petit, et qu'il a gardé à la grande déception de sa pauvre mère qui rêvait de faire de ses fils des gentlemen.
Pas des briseurs de coeurs, pas des garçons qui jouent plus à l'amour qu'ils n'en donnent.

Mais maman a insufflé à son dernier fils le goût des belles choses et la minutie dans le détail. Alors l'appartement de Zadig et d'Elliot ne ressemble en rien à une garçonnière telle qu'elles sont communément représentées. L'équipement est minimal mais bien choisi - chaque chose à sa place avec une touche de bazar quotidien.

❝ Merci.

Il prend tout entier le compliment qui lui est adressé. La surprise a encore de quoi faire faire miss Van der Rohe l'espace d'un instant, - juste le temps pour lui de glisser la plaisanterie qui le démange.

❝ Du coup, t'es sûre que tu veux pas passer la soirée ici ?

Sans attendre la réponse qu'il anticipe déjà, il la laisse contempler les cadres disposés en quinconce sur le meuble tandis qu'il se dirige vers sa chambre pour y déposer ses affaires et enfiler une tenue plus formelle.

❝ Tu connais beaucoup de gens qui repassent leurs chemises, toi ? lance-t-il depuis sa chambre.

Il est encore en train de boutonner sa chemise légèrement froissée lorsqu'il refait surface dans le salon. Adresse un regard faussement désolé à sa belle - mais si elle le voulait réellement alors elle pouvait faire comme chez elle.

❝ Je connais un bar pas trop mal à deux minutes du campus. Ça te dit ou c'est pas assez haut standing pour toi ?